Hva er ADHD

ADHD står for Attention Deficit Hyperactivity Disorder eller Hyperkinetisk forstyrrelse på norsk. Symptomene kan i de fleste tilfeller forstås som en nevrologisk forstyrrelse som først og fremst innebærer økt uro, impulsivitet og vansker med oppmerksomhet. ADHD omtales som en tilstand, og ikke en sykdom.

ADHD er en tilstand som påvirker hjernens dopaminproduksjon, som blant annet spiller en viktig rolle i overføringen av signaler mellom nerveceller. Hos personer med ADHD er nivået av dopamin ofte lavt, noe som kan føre til utfordringer med å koble sammen egen atferd med hendelser i omgivelsene. Dopamin er også avgjørende for regulering av oppmerksomhet og atferd, og når denne mekanismen ikke fungerer optimalt, kan det resultere i problemer med å holde fokus eller tilpasse seg sosiale normer.

Symptomene på ADHD er like for både barn, ungdom og voksne, selv om de kan komme til uttrykk på ulike måter avhengig av alder. Rundt 3–5 % av barn og unge under 18 år har en ADHD-diagnose, og tilstanden er fire ganger vanligere blant gutter enn jenter i denne aldersgruppen. Når det gjelder voksne, viser forskning at 2–3 % har diagnosen, og her er kjønnsfordelingen mer jevn mellom menn og kvinner. For mange fortsetter symptomene fra barndommen inn i voksenlivet, og omtrent to tredjedeler av dem opplever fortsatt funksjonsvansker som voksne.

ADHD har en sterk genetisk komponent, noe som betyr at flere medlemmer av samme familie ofte kan ha tilstanden. Selv om arv er den vanligste årsaken, kan også skader i hjernen, for eksempel ved fødselen, eller belastninger i oppveksten føre til symptomer som ligner ADHD.

Kjernesymptomene ved ADHD kan deles inn i tre hovedområder: hyperaktivitet, impulsivitet og vansker med oppmerksomhet. Hyperaktivitet kan vise seg som uro i kroppen, en følelse av å være drevet av en "indre motor", eller generell rastløshet. Impulsivitet kan føre til at man avbryter andre, handler uten å tenke seg om, eller har vansker med å vente på tur. Oppmerksomhetsvanskene kan inkludere problemer med å fullføre oppgaver, følge instrukser, organisere aktiviteter eller å bli lett distrahert.